西南桦是北半球桦木科桦木属分布最南的一个种。在天然条件下，一般20～30年便可成材利用。采于西双版纳普文海拔950米密林中的解析木，40年生，胸径44.8厘米，树高29.7米，单株材积1.93立方米，20年生时，胸径23.8厘米，高18.27米，30年生时胸径34.3厘米，高24.6米，材积0.96立方米。在景东海拔1500米林中的西南桦：32年生，胸径35厘米，树高23.1米，75年生，胸径74厘米，树高28.1米。从生长过程分析中可以看出，西南桦的高生长在10年生左右最快，年生长量可达1.5米，大致40年生可高达30米，以后高生长便趋停顿。胸径生长也表现出初期速生的特性，但30年生以前均能保持年生长1厘米以上的速度。西南桦寿命也较长，适宜培养大径材。

西南桦一般冬季开花，3～4月份果熟，结实丰盛。种子细小，成热后容易飞散。采回的果序，经摊晒、揉搓、筛净后便可用于播种。随采随播，或干燥贮藏到第二年均可，发芽率一般在50%左右。种子不需特殊处理，常规土床育苗容易成苗。视气温高低播种后一周至半月就可发芽，发芽尚整齐。

 形态特征

西南桦是桦木科分布最南的一个树种，枝条细软下垂，树皮褐色至红褐色，具光泽，有多数环形大皮孔，纸状剥落。叶纸质，矩圆状卵形，长4～12厘米，边缘有不规则重锯齿，上面无毛，下面疏生长柔毛和腺点。花单性，雌雄同株，雄花序长可达12厘米，下垂。果序长圆柱状，2～5个排成总状，下垂，长5～10厘米，直径4～6毫米，翅果倒卵形，膜质翅与果等宽或比果稍宽。

分布范围

西南桦分布于我国四川、广西、云南，尼泊尔也有。在云南省广泛分布于滇中高原以南的文山、红河、思茅、西双版纳、临沧、德宏、保山等地州各县及玉溪地区南部各县，此外，在滇西北怒江峡谷也有生长。

生物学特性

西南桦为强阳性树种，喜光，不耐荫蔽，适生于酸性土壤，对土壤肥力要求不严，具一定的耐贫瘠能力。在北纬25°以南的热带、南亚热带深厚、疏松、排水良好的山地土壤上生长快、产量高，据热带林业实验中心试验：18年生平均高18m，平均胸径21.5cm，优势木胸径、树高分别为32.6cm和24.0m。我省永安林业集团公司大坑采育场2001年营造的一片人工林，2003年5月调查，平均高5.9m，平均胸径6.4cm，其生长量可与当地营造的桉树林比美。在丘陵地区亦可造林，但林地海拔宜在200m以上，低于200m的地区种植则会出现“日灼”即灼伤茎枝的现象，影响其生长发育甚而导致死亡。西南桦生长迅速，是继桉树后又一优良速生珍贵树种，与阴性或中性偏荫树种混交成林，如与红椎、木荷、阴香、樟树、杉木等许多针阔叶树种组成针—阔，阔—阔混交林，不仅生长好，而且林分结构好，防护性能强，生态效果好。

经济价值

西南桦木材不翘不裂、干缩比小、不易变形且花纹和色泽美观，除传统家具、建筑和军工等用途外，普遍作为胶合板、高档家具、木地板及室内装饰用材。其共振性能良好，也是优良的乐器用材。树皮含鞣质6.9～11.6%，可提取栲胶。西南桦木材为散孔材，淡红褐色，略有光泽，心边材区别不明显，无特殊气味。纹理直，结构细，重量中等(气干密度0.666克/厘米3)，干缩小，弦径向干缩比仅为1.056，是国产桦木中最低者。力学强度中至高，加工性能良好，刨切面光滑，油漆及胶粘性能良好。由于其材质均匀，重量适中，干缩变形小，在制造纺织工具上很有前途。多用来旋制胶合板，花纹色泽均好，很受欢迎。许多地方作为家具材，获得一致好评，此外还可用于建筑、室内装修、箱盒制造，枕木、造纸等。树皮含单宁6.96%，纯度57.60%，属凝缩类，可作为栲胶原料。

西南桦木材用途较广经济价值高，材价不断上涨，80年代600-700元/立方米，90年代1000-1400元/立方米，目前达2000余元/立方米。天然林调查结果显示，30年生胸径35cm，树高约25m，蓄积量54.12立方米/亩，（811.78立方米/公顷），可生产568.25立方米/公顷木材，产值75760元/亩，（1136400元/公顷），平均年产值56820元/公顷。

木材性状

落叶乔木。树皮青褐至红褐色，纸状横向反卷剥离。木材红褐色至灰褐色，心边材区别不明显，生长轮略明显或明显，轮间界以细线。管孔略少，略小至中，分布均匀（散孔材）。轴向薄壁组织未见。木射线少至中；极细至略细，在放大镜下明晰；径切面上有极细微的射线斑纹。纹理直，结构细，均匀，硬重中等。

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